2019
Fa caldo in sede. La prima riunione associativa sta per cominciare.
Faccio due chiacchiere con Danilo, prima che Ermes cominci a parlare. Dopo un po’ arriva anche Beppe. È da un po’ che non lo vedo! Mi riprometto, a fine riunione, di andare a salutarlo.
Tra le altre cose decidiamo i gruppi di gioco e capito proprio con Beppe. Siamo assieme a Denise. Il nostro Master sarà Nicola, che propone una campagna in epoca romana.
Conclusa l’assemblea, parlando con Beppe, dico scherzando “Dai che in agosto andiamo direttamente a Roma e ci erudiamo a dovere, così quando cominciamo ne sappiamo di più di Nicola!”. “Sììì, figata!” Denise sta passando e mi sente. Beppe immediatamente replica “Ok, organizzo io il giro.” E si mette a pianificare tutto con Denise, escludendomi del tutto.
“Ma io stavo solo scherzando!” cerco di replicare, ma non mi stanno più ascoltando...
“Ecco!” rinfaccio loro, in piena canicola “Vi avevo detto che venire in agosto in una necropoli etrusca non era il massimo!”. È prima mattina, ma il caldo è già insopportabile.
Devo ammettere, però, che il posto è affascinante e molto suggestivo.
Cominciamo a visitare le prime tombe. Due grossi tumuli alla nostra sinistra sono le prime accessibili. Dentro non c’è nulla di particolare, ma la sensazione di antico è tangibile. Anche troppo, forse. Denise improvvisamente ha un capogiro “Ooh!”. “Che c’è?” le chiedo “Tutto bene?”. “Una strana sensazione.”, mi risponde “Come se la stanza fosse nuova, con tutti gli arredi e gli affreschi... Ora va meglio, probabilmente è colpa del caldo.” Tranquillizzati, proseguiamo la visita. Eccoci alle prime tombe a dado, più piccole ma non meno attraenti.
“Vedere anche voi quelle iscrizioni sull’arco?” Chiede Denise davanti ad un piccolo ingresso. “Quali iscrizioni?” Beppe ed io cominciamo a preoccuparci. “Sicura di star bene?” Domanda Beppe. “Sì, sì, proseguiamo.”
Il giro continua, il caldo si fa sempre più intenso. Adesso anche entrare nelle tombe non è più un sollievo, vista l’umidità e l’odore di muffa che permea ogni ambiente.
Arriviamo ad altri due enormi tumuli. Stiamo discutendo su alcuni particolari che scorgiamo ai lati degli ingressi, quando una voce femminile ci interrompe “Sì, sono caratteristici di queste tombe.”
Ci giriamo sorpresi dall’interruzione, ma la sorpresa è ancora maggiore quando vediamo l’interlocutrice: se non fosse per il vestito a fiori, saremmo convinti di parlare con Wonder Woman!
Comincia a spiegarci molti aspetti e caratteristiche delle tombe, dimostrando una competenza fuori dal comune. Dopo alcuni minuti, si interrompe “Oh, scusate, non mi sono presentata: solo la professoressa Irene Birse e sono una ricercatrice e archeologa universitaria.” Questo spiega molte cose. “Denise, Beppe e Paolo” dico, ricambiando le presentazioni.
Entriamo nel primo tumulo e Irene continua con le spiegazioni. All’improvviso Beppe ha un mancamento. Cerca di reggersi in piedi, ma dopo un attimo cade a terra. “Beppe!” Denise ed io andiamo immediatamente a soccorrerlo, ma lui si sta già riprendendo. “Nulla, nulla... Mi sa che anch’io mi sono fatto suggestionare, per un attimo era tutto diverso qui dentro. Sarà il caldo...”
Preferiamo interrompere e andiamo tutti a rinfrescarci al bar. La professoressa Birse resta con noi e prosegue a illustrarci il sito, continuando con informazioni sempre più dettagliate e interessanti. Ci spiega che il sottosuolo, al di sotto delle tombe, è un dedalo di grotte e gallerie naturali, che non sono state praticamente mai state esplorate. E ci narra anche dei Pignora Imperii, oggetti sacri che garantivano il potere di Roma, uno dei quali potrebbe essere legato alla necropoli.
Pranziamo insieme e quando Beppe ci assicura di essersi ripreso, decidiamo di finire il giro, andando a vedere le ultime tombe a dado.
“Ecco, questa è molto particolare” Dice la professporessa Birse entrando in una delle tombe “Quella grossa roccia che vedete sul fondo della parete non sembra far parte della costruzione e a tutt’oggi resta un mistero”.
Un flash, tutto gira. La stanza cambia aspetto e quella che Irene descriveva come una roccia, ai miei occhi diventa una porta, che, scorrendo, rivela un lungo corridoio che si perde nel buio. Tutta la tomba è decorata e attorno alla roccia ci sono dei disegni, con raffigurazioni di vari oggetti o animali.
Poi tutto diventa buio e anche io svengo.
Quando mi riprendo, sono tutti intorno a me, preoccupati “Come stai?” chiede Denise. “Non è niente, solo un giramento di testa. Però mi è successa la stessa cosa capitata a voi: mi è sembrato di essere tornato indietro nel tempo. Era tutto dipinto e addobbato e la roccia...” Mi giro verso Irene “Ma di quella non si sa niente? Per un attimo mi è parsa come una porta, con una serie di raffigurazioni ai lati. Qui c’era un cane, qui una fiamma e qui un uccello...” Mano a mano che descrivo la mia visione e i dettagli delle iscrizioni, il suo volto è sempre più sorpreso. “Effettivamente, alcuni particolari coincidono, ma altri mi sa che te li sei solo immaginati, qui non c’è niente...” Resto per un po’ perplesso, ma poi anch’io mi convinco che è stata solo suggestione e lascio stare.
Il pomeriggio prosegue piacevolmente e la sera andiamo tutti a mangiare una pizza. Quando inizia a far tardi, Irene si congeda “Per me è ora di tornare a Roma. Grazie della giornata e arrivederci!”
La salutiamo e discutiamo su come finire la giornata “Dai che torniamo alla necropoli” dice Denise “Con tutte le visioni che abbiamo avuto, secondo me scopriamo qualcosa di misterioso!”. “See! Poi ci beccano e concludiamo la serata dai Carabinieri!” Rispondo io, con il solito ottimismo. Ma Denise insiste “Ma dai! Se non lo facciamo questa volta, non ci si ripresenterà più l’occasione!” “Sì, l’idea è quella” replico laconico. “Va bene, mettiamo ai voti” Denise è decisa “Io andrei. Tu, Beppe?” Conto sul fatto che Beppe non voglia guai e si tiri indietro, invece mi sorprende “Va bene, proviamo!” Messo in minoranza, mi tocca adeguarmi.
Ormai è quasi mezzanotte, quando arriviamo di nuovo al parcheggio del sito archeologico. Il posto non è custodito, ma comunque accedere non è semplice. Cerchiamo un varco nella recinzione e siamo fortunati.
Andiamo dritti verso la tomba con la roccia sul fondo della parete, quella che mi era sembrata una porta.
È tutto buio e usiamo la torcia dei cellulari per fare un po’ di luce.
Ora è tutto normale, ma io ricordo ancora chiaramente i disegni sui margini della pietra e i mattoni sui quali erano scolpiti. Proviamo a premerli, più per gioco che con convinzione. Ma qualcosa incredibilmente accade: uno dei mattoni si sposta e un meccanismo, bloccato da secoli, si riattiva. La roccia, pigramente e con un cupo rimbombo, si sposta di lato, lasciando intravvedere un lungo corridoio che si perde nell’oscurità.
Ci guardiamo stupefatti, ma non abbiamo il tempo di ragionare. Una figura minacciosa si staglia nell’ingresso alle nostre spalle, cominciando a sparare con una pistola con silenziatore. Mi colpisce di striscio, sento Denise vicino a me che a sua volta emette un lamento. Non abbiamo scelta: ci buttiamo nel corridoio, cercando di ripararci con la porta di roccia.
Probabilmente entrando premiamo un qualche meccanismo, perché la porta, lentamente, comincia a richiudersi. Ma non possiamo uscire, perché la figura ammantata continua a fare fuoco. “Ma chi era quel tizio!” esclama terrorizzata Denise. “E cosa facciamo adesso?!?”. “Non so” taglia corto Beppe “Ma credo non ci resti altro da fare che esplorare il corridoio, sperando di trovare un’uscita.”
Cercando di risparmiare quanto più possibile la batteria dei cellulari, ci addentriamo nel corridoio. Proseguiamo diverse ore e quando, ormai sfiniti dalla fatica, cominciamo a perdere le speranze, all’improvviso il corridoio sbuca in una piccola stanza, da cui si dipartono tre aperture. Sull’architrave di ciascuna un bassorilievo: a sinistra il sole, al centro la luna, a destra uno scettro.
Siamo troppo stanchi per pensare a quale potrebbe essere la strada giusta, ma ci tornano in mente le parole della professoressa, quando ci descriveva i Pignora Imperii. Il bassorilievo più a destra sembra proprio rappresentarne uno. Quindi optiamo per il terzo passaggio.
Procediamo in fila indiana, sempre più demoralizzati, quando all’improvviso il pavimento del corridoio cede di schianto e, in una nuvola di polvere e macerie, precipitiamo di sotto. Il volo dura solo qualche metro, ma l’impatto è comunque violentissimo e ci lascia a terra privi di sensi...
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Sta per sorgere l'alba nella capitale dell'Impero, e tre persone si risvegliano preparandosi frettolosamente, il senatore Terenzio Gallo li attende con un incarico per loro...
